Nicolas et Alexis Kugel représentent la cinquième génération d'antiquaires d'origine russe. Leur père Jacques Kugel a ouvert, en 1970, la galerie du 279 rue Saint-Honoré et a su la développer pour atteindre une réputation internationalement reconnue. En 2004, Nicolas et Alexis ont décidé à leur tour de développer leur activité en emménageant leur galerie dans un espace exceptionnel et historique : l'Hôtel Collot situé au cœur de Paris, 25 quai Anatole France, en face de la place de la Concorde et du jardin des Tuileries, et à deux pas du Louvre et du musée d'Orsay. L'Hôtel a été construit en 1840 pour Jean-Pierre Collot (1764-1852), directeur de la Monnaie, par Louis Visconti (1791-1853), l'architecte le plus célèbre de son époque.
La galerie présente une enfilade à l'étage noble ouvrant sur une terrasse à double perron dominant la Seine. Elle se compose d'une succession de salons dont certains ont gardé des éléments décoratifs d'origine parmi lesquels un magnifique parquet en marqueterie de bois précieux et un plafond à caisson néo-Renaissance. Une partie de l'hôtel abrite les bureaux de l'équipe des chercheurs et collaborateurs ainsi que la bibliothèque de près de 20 000 ouvrages qui constituent un des atouts essentiels de la galerie.
Les frères Kugel ont fait appel au célèbre décorateur François-Joseph Graf et à l'architecte Laurent Bourgois qui ont magnifiquement su restaurer l'Hôtel Collot en tirant profit des éléments existants et en concevant les nouveaux espaces dans le même esprit.
Dans ce nouvel écrin, Nicolas et Alexis Kugel présentent leurs collections exceptionnelles. On y découvre des tableaux, sculptures, objets d'art et meubles du Moyen Age au XIXe siècle.
Ils constituent l'esprit spécifique qui fait de leur galerie un lieu unique : un mélange d'éclectisme, d'originalité et de qualité, allié au souci d'authenticité, d'état de conservation et d'importance historique et dédié avant tout à la beauté.
Parmi les pièces présentées, on notera de magnifiques pièces d'orfèvrerie dont une paire de soupières créées pour George III par Robert-Joseph Auguste, à Paris en 1778-80, et deux paires de miroirs monumentaux en vermeil provenant de la salle du trône d'Auguste le Fort au Château de Dresde.
On pourra admirer également deux meubles provenant de Russie : un précieux bureau à gradin en acajou monté en bronze doré, réalisé par David Roentgen vers 1783 probablement pour Catherine II, et un guéridon au plateau en porcelaine de Sèvres monté en bronze doré et patiné, daté 1790 et provenant du Palais de Pavlovsk.
À découvrir également, un grand plat circulaire en faïence italienne de Deruta datant d'environ 1525, aux armes du Pape Clément VII de Médicis. Parmi les objets précieux, on citera un coffret vénitien en cristal de roche, bois laqué et vermeil, datant d'environ 1600.
Dans cette nouvelle galerie chaleureuse et accueillante, Nicolas et Alexis Kugel organisent régulièrement évènements et expositions et espèrent faire de ce lieu un rendez-vous incontournable pour les amateurs, collectionneurs et conservateurs du monde entier et contribuer au rayonnement de Paris comme capitale culturelle.
