SPHÈRE ARMILLAIRE FLORENTINE
VERS 1530-1550

Cette sphère armillaire, dont l’auteur reste anonyme, est de facture typiquement florentine. La forme de la base, qui rappelle des modèles d’orfèvrerie du début de la Renaissance ainsi que le style élégant, mais encore archaïque, des lettres poinçonnées sur l’écliptique, suggèrent une datation entre 1530 et 1550. Le style des chiffres et des lettres poinçonnés sur le présent exemplaire rappelle celuIemployé par Eufrosino della Volpaia, ou Vulparia ( vers 1495-après 1553 ), membre de la plus célèbre dynastie italienne de fabricants d’instruments de la Renaissance. Le style défini par Lorenzo della Volpaia ( 1446-1512 ), le père d’Eufrosino, présentant spécifiquement ce type de chiffres et lettres poinçonnés, deviendra une caractéristique de la production florentine. Il sera employé par toutes les générations de Volpaia jusqu’à Girolamo ( cat. nº A5 ), le neveu d’Eufrosino. Tous les fabricants d’instruments de la cour des Médicis, tels Ignazio DantIet Giambattista Giusti, poursuivront ce style pendant la seconde moitié du XVIe siècle.

On notera particulièrement la présence de noms allemands et néer-landais sur l’horizon, au lieu des noms des vents qui décrivent habituellement les directions sur les instruments italiens. Le fait que le fabricant ne possédait pas de poinçon pour le « W » , qu’il remplaçait par deux « V » juxtaposés, ainsi que plusieurs oublis de lettres, suggèrent qu’il n’était pas habitué aux ins-criptions de ce type. Il est donc possible que la présente sphère ait été fabriquée à Florence pour un client du Nord.